“Compensation for asbestos exposure damage: a new jurisprudential and legal direction under Law 5/2025 regarding compensation tables, transferability, and scope of the right to reparation”
DOI:
https://doi.org/10.18239/RCDC_2025.55.3715Keywords:
Asbestos; Civil liability; Compensation; Hereditary transferability; Compensation scale; Latent damage; Direct or personal right; Hereditary right; Default interest.Abstract
Supreme Court Judgment 951/2025, dated June 17, marks a milestone in the evolution of civil liability for complex personal injuries by establishing doctrine on the reparation of harm caused by asbestos exposure. It expressly recognizes the mortis causa transmissibility of the right to compensation when the victim dies before a final court ruling, provided the harm was consolidated during their lifetime. Furthermore, it endorses the indicative application of the scale established in Law 35/2015, even to events predating its entry into force, in order to achieve more accurate and proportionate damage assessments in non-traffic-related contexts, such as occupational or environmental illnesses. This interpretation aligns with the recent reform of Article 45 of the TRLRCSCVM, approved by Law 5/2025, of July 24 (BOE No. 178, July 25, 2025), which strengthens protection for heirs, introduces flexibility in damage calculation, and clarifies the distinction between immediate harm and proportional injury. The judgment also allows the joinder of actions by heirs, both on behalf of the deceased (iure hereditatis) and for their own harm (iure proprio), provided there is no overlap in compensation. As such, it consolidates a new jurisprudential direction that is more consistent with the clinical, social, and legal reality of long-latency damages such as those arising from asbestos exposure.
This jurisprudential evolution has been fully endorsed by the legislature through the enactment of Law 5/2025, of July 24, which amends the consolidated text of the Law on Civil Liability and Insurance in the Circulation of Motor Vehicles (TRLRCSCVM) and Law 20/2015 on the regulation, supervision, and solvency of insurance and reinsurance undertakings. The new law strengthens the enforceability of compensation rights in cases of death, enables a more proportionate and individualized calculation of damages, and expressly acknowledges the transferability of compensation rights once consolidated, even if the victim passes away before a final judgment. This reform consolidates a fairer, more coherent legal framework adapted to long-developing injuries such as those resulting from asbestos exposure.
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